Испанская компания Abengoa Solar и её дочерняя одноимённая фирма в США намерены открыть в 2011 году в Аризоне солнечную электростанцию с номинальной мощностью 280 мегаватт, которая будет обеспечивать током 70 тысяч домов.

Abengoa давно работает в области альтернативной энергетики, причём развивает в ряде стран как проекты по созданию солнечных электростанций на основе фотоэлектрических панелей, так и на основе зеркал-концентраторов, подогревающих воду или иной теплоноситель для привода турбин, вращающих генераторы (либо для обогрева домов).

Именно Abengoa открыла в Испании первую в мире коммерческую электростанцию типа "солнечная башня" и продолжает на той же площадке строительство второй такой же башни и целого ряда других преобразователей солнечного света.

Однако американский проект компании, получивший название Solana ("солнечное место", "солнцепёк" по-испански), основан не на высокой башне, на которую работает всё поле зеркал, а на множестве прямых рядов отражателей (так называемых параболических желобов), вдоль которых (в их фокусе) идут трубы с теплоносителем. Он будет разогреваться до 390 градусов и использоваться, в свою очередь, как источник энергии для паровых турбин.

Проект станции предусматривает также аккумулирование тепла для приведения генераторов в действие и после захода Солнца, а также – компенсации пиков потребления днём.
Зеркала Solana расположатся близ местечка Джила Бенд (Gila Bend) на площадке в 1900 акров, а обслуживать эту станцию будут всего 85 человек.
Как говорится в пресс-релизе компании, за последующие 30 лет работы Solana произведёт электричества на общую сумму $4 миллиарда (в нынешних ценах), что позволит станции окупить своё строительство.
Выработанную энергию купит и переправит потребителям компания Arizona Public Service.

Если бы эта суперустановка заработала сегодня, она стала бы самой крупной солнечной электростанцией в мире, но как будет обстоять дело в 2011-м? У станции Solana есть ряд "родственников" — конкурентов за престижное звание "самый-самый", которые находятся в стадии проработки.