Удивительной получилась концовка восьмого этапа чемпионата мира. Казалось, что впервые с 1973 года включенное в календарь WRC Ралли Польша должно завершиться уверенной победой двух пилотов Форда и очередным поражением действующего обладателя титула Себастьена Лёба. Но слаженная командная работа пилотов Ситроена на своего лидера и нелепая ошибка Яри-Матти Латвалы на последнем допе едва не поставили все с ног на голову.

Гонка на быстрых гравийных дорожках северо-восточной Польши началась неожиданно - проехав всего три спецучастка, сошел Лёб. Citroen C4 пятикратного чемпиона налетел на притаившийся у обочины пень и выбыл из борьбы. Очень досадно, но это моя вина, - попытался прикрыть своего пилота штурман Даниэль Элена (Daniel Elena). - Мы не заметили пень на прописке трассы и поплатились за это.

Очень досадное происшествие, - прокомментировал свой сход сам эльзасец. - Но должен сказать, что мы сверили стенограмму с напарниками - Дани Сордо, Себастьеном Ожье - и этого пня нет ни у кого из них.

Так или иначе, но в третий раз подряд Себ самолично отдал все козыри гонщикам Форда. И те, мгновенно поделившись на первого и второго номеров, помчались к финишу. Микко Хирвонен (на фото вверху), победивший до этого в Греции, получил уникальный шанс выйти в лидеры чемпионата, а Яри Матти Латвала четко прикрывал тылы лидера от атак преследователей.

Наибольшую угрозу пилотам Голубого овала во вторник явил Дани Сордо. Испанец смог сократить вдвое 40-секундное отставание от чуть сбросивших ход финнов. Но когда те, почуяв опасность, вновь ускорились - южанин вновь начал отставать. А ошибка со стенограммой, стоившая еще 10 секунд утром воскресенья, окончательно лишила Сордо шансов поспорить с дуэтом лидеров.

[Петтер Сольберг и Фил Миллз] Тем временем Себастьен Лёб пробился из четвертого десятка на 12-е место. Авария Subaru норвежца Мадса Остберга (Mads Ostberg) и сход по мотору проводившего отличную гонку ситроеновского юниора Себастьена Ожье (Sebastien Ogier) позволили эльзасцу переместиться на 10-е место. После этого идущим перед ним Евгению Новикову и Конраду Раутенбаху было отдано прямое распоряжение - остановиться на спецучастке. Россиянин загорал две минуты, а чемпион Африки - целых 12.

Так Себ оказался восьмым. А на финальном допе, супер-СУ длиной всего 2,3 км, случилось невероятное. Малкольм Уилсон (Malcolm Wilson) уже ждал своих пилотов на финише с бутылкой шампанского. когда в безобидной ситуации Яри-Матти Латвала (Jari-Matti Latvala) разбил машину!

Мы зацепили бочку, стоявшую внутри поворота. Оказалось, что она заполнена песком, и от удара у машины вырвало рулевую тягу. Я не смог отвернуть, и мы врезались в ограждение, - только и смог пролепетать пилот. - Это величайшая ошибка в моей жизни. Несмотря на то, что Микко Хирвонен все равно вышел в лидеры общего зачета, спор команд по-прежнему уверенно складывается в пользу Ситроена. И хотя Уилсон уже подтвердил, что Латвала выступит за Ford на домашней гонке в Финляндии, продолжение карьеры молодого пилота вновь оказалось под серьезным вопросом.